本公园占地11公顷，日治时期之空军基地，民国七十四年间，花莲县政府苗圃迁於此，原为荒野杂林、沙石砾地，经开垦经营、改良土壤，培育植栽苗木，成为本县全民造林、城乡绿美化的重要基地。民国八十九年，苗圃转型，展开南埔绿森林公园整治计画。

民国九十四年，县府为本公园举办重新命名活动，阿美族文化意涵的「知卡宣森林公园」获多数人青睐而以此命名之。「知卡宣」，阿美族语，吉安乡旧名，「薪材甚多」之意。「知卡宣森林公园」结合自然与人文，为社区建构休憩及教育场域，也为花莲增添一处不同风貌的观光景点。